柏枝烟火，陈记奸商？ 灶房内
灶房内亮堂堂的, 刚到门口，就见余氏端着一大盆腌好的肉条走出来。
余氏眼底的青黑十分扎眼，似通宵未睡般。
头上包了湛蓝色的麻布帕子, 将碎发利利索索地盘在了里头。袖子卷到了臂弯，两条裸露在外的胳膊被晨气冻得有些发红。
小禾跟在她后头，怀里抱着一捆片好的竹条。看见江宛, 她刚想开口打声招呼，最先冲出来的却是一个长长的哈欠。
“早啊……嫂子……”她揉着眼睛，嗓音里满是困倦。
“早。”
江宛呆呆盯着小禾那头乱得跟鸡窝一样的脑袋, 正准备喊她回屋拾掇一下再出来时, 余氏却开口了。
“怎么不多睡会儿？可是你爹把你吵醒了？”她嘴上关切地问着, 下一秒，似又觉得心里怄气，便没好气地嗔了江宛一眼，“既然起来了, 就过来帮忙。这些香肠晾得差不多了，肠衣还有些湿, 得先上架子熏干定型，才能买个好价。”
江宛“哎”了一声, 快步迎了上去。
走近了才看得更真切, 余氏那双常年劳作的手冻得通红，指节上厚厚的茧子被泡白了, 看着就叫人心疼。
她接过余氏手中的木盆，看着不多肉, 实际那分量坠得她手肘猛地往下一顿，差点没端稳。
江宛没敢耽搁，咬紧牙小跑着将盆子搁置在了院中空地上。
“你爹也是的, 天没亮就爬起来支架子，动静大得谁还睡得着啊。”余氏嘴上还在埋怨，手上却麻利得很。
她拎起一块在缸子里腌透味的猪肉，用铁戳子在上头戳了个小洞，随手抽起一根竹条穿过，手腕拧巴拧巴，三两下就肉串好了。
“这肉你爹寻得好，腌这么久，都没折什么水分。”余氏嘴上说着，手上的动作愈发快了。
没一会儿功夫，一盆腌肉就被她处理完了，她又急吼吼地转身进屋取更多的腌肉。
江宛没搭话，和小禾一起将串好的肉条，一一挂在周祥贵提前支好的架子上。
周祥贵听了好话，蹲在火堆边憨笑了两声。
他将摸黑砍回来的新鲜芭蕉叶往香肠架子上一搭，一片挨着一片，最后用小棍子穿插固定，严丝合缝地将里头的香肠包裹起来，只留底部透气。
柏枝的白烟呼呼呼地上腾，缭绕的烟雾几乎全被裹在了芭蕉叶里头，只有几缕烟雾从缝隙逃出，荡荡悠悠地飘散开来。
江宛站在一旁，被逃窜出来的白烟熏得眼睛发酸，狂眨几下眼睛逼出了泪水，才舒坦一点。
想起余氏的眼睛，估摸着她更加难受。于是便走进灶房，从余氏手里接过装肉的盆子，轻声道：“娘，让我来。您进屋歇会儿，这天太冷了。”
余氏看了她一眼。
眼底的情绪太复杂，有心疼，有担忧，也有说不出口的苛责。
她“啧”了一声，把竹条一并往盆上一搭，转身去灶台看火上的热水去了。
走了两步，她又折返回头，把江宛肩上披着的帕子取了下来，换上自己身上的薄袄子。
低着头，她把纽扣一颗一颗系好，最后才拍了拍江宛的肩膀，让她赶紧出去。
熏架子底下的柏枝燃得正正好，火星在晨雾中忽明忽暗。
青烟袅袅升起，绕过架子上那一挂挂油亮的香肠，浸染入味。
江宛蹲在腊肉架子下，学着周祥贵熏香肠的样子，在腌肉架子下点起了火。
小禾靠在她肩上，终究是熬不住困意，睡着了，口水洇湿了她的肩膀。
在拿竹棍拨弄火堆时，阴得半干的柑子枝霎时间冒出了股股浓烟，呛得人涕泗横流。
“咳咳咳……”
剧烈的咳嗽抖动声惊醒了小禾，她抹了把嘴角的口水，睁着迷迷糊糊的眼睛慌忙问道：“嫂子，你怎么了？”
周祥贵撑着膝盖站了起来，一边捶着蹲麻了的腿，一边关切道：“这熏肉不是一时半会儿就能成的，下头不能进气太多，油星子滴下来容易燎着，得闷着熏才行。你俩先进屋眯会儿，歇歇神。”
江宛好不容易清理掉吸进肺里的浓烟，抬头望了眼东边越来越亮的天光，开口拒绝道：“不了，待会儿吃点东西就要出门了，和徐驴头商量好了，今天得跑远点。”
“打算去哪儿？”
“玄滩。”
打从老蟒林回来的路上，听说玄滩也要开塘种藕时，江宛就起了心思。
那地种藕的话，倒是比李家坳更好一些。单听名字就知道，玄滩水源充沛，是个种藕的好地儿。
趁现在刚起头，过去摸摸底，也是好的。
周祥贵若有所思地点点头，“也行，路上也能眯一会儿。”突然，他“嘶”了一声，似想到什么，开口说：“你若是去玄滩，找陈记弄点米粮。上次那场暴雨落后，听说玄滩那边淹了不少田地，今年的收成估计够呛。”
一听要去找陈记买粮，江宛
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