这么差啊？怎么现在……”
旁边一位年长的孔雀族人连忙解释道：“唉，祭司大人是为了我们部落操劳过度，才累坏了身子。”
沈雨桥没有说话，只是用审视的目光静静地看着这位名叫梦羽的孔雀祭司。
她的虚弱，族人的解释，以及那过于“便利”的物资来源，都让他心中的疑团越来越大。
他转向孔雀族长和蓝翎等人，脸上露出温和而礼貌的笑容：“我想单独和梦羽祭司聊一聊，交流一下祭司的心得。诸位可以先去休息吗？”
族长和蓝翎等人不疑有他，纷纷点头退出了木屋，并贴心地带上了门。
屋内只剩下沈雨桥，以及半倚着的梦羽。
气氛瞬间变得有些微妙。
沈雨桥没有绕圈子，直接开门见山地问道：“梦羽祭司，恕我直言。我观察贵部落，似乎并不见大规模耕种的田地，也没有繁忙的狩猎队伍。请问，你们日常所需的食物和各种物资，究竟是从何而来？”
梦羽紫色的眼眸平静地看向他，声音轻柔却带着一种不容置疑的笃定：“是神明的恩赐。神明怜悯他的子民，赐予我们所需的一切。”
“神明？”沈雨桥微微挑眉，向前走近一步，突然以迅雷不及掩耳之势，一把抓住了梦羽露在毯子外的手腕！他的手指精准地搭在了她的脉搏上。
指尖传来的触感让沈雨桥心头一凛——脉象沉细微弱，时有时无，如同游丝，这是典型的“死脉”、“绝脉”！是元气耗尽、生机近乎断绝的征兆！ 这绝不是什么“操劳过度”能解释的！
梦羽被他的突然举动吓了一跳，猛地用力抽回了手，将手腕缩回毯子里，脸上闪过一丝慌乱，但很快又强作镇定，语气甚至带上了一丝不悦：“你做什么？！我说了，我没事！只是需要休息！”
沈雨桥紧紧盯着她的眼睛，试图从那双紫眸中看出些什么：“你的脉象告诉我，你的身体情况非常糟糕。这到底是怎么回事？那个‘神明’，究竟对你们做了什么？”
梦羽却避开了他的目光，将脸微微侧向一边，下了逐客令：“赤狐祭司，我累了，需要休息。明天……明天我还要主持一场重要的祭祀仪式。”
沈雨桥知道再问下去也不会有什么结果。
他深深地看了梦羽一眼，说了句“好好休息”，便转身离开了木屋。
孔雀族人为他们安排了干净舒适的客房。
回到房间，沈雨桥的眉头紧紧皱起，他对晏绯低声道：“太邪门了！那个梦羽，脉象已经是将死之人的状态了！还有他们所谓的‘神赐’……我绝不相信天上会掉馅饼！”
他走到窗边，望着窗外淅淅沥沥的小雨和朦胧的夜色：“既然她说明天有祭祀仪式……那我们就亲眼去看看，这个所谓的‘神明’，到底在搞什么鬼！”
沈雨桥等了一整天，孔雀部落都平静如常，没有任何要举行祭祀仪式的迹象。
他几乎要以为梦羽只是随口一说，或者仪式取消了。
晚上，他带着些许困惑和疲惫，沉沉睡去，甚至打起了轻微的小呼噜。
然而，就在夜深人静、月黑风高之时，一阵低沉而古怪的吟唱声，混杂着某种节奏奇特的鼓点，隐隐约约地传了过来，将沈雨桥从睡梦中惊醒。
他猛地坐起身，侧耳细听——声音是从村落中心的方向传来的！
“祭祀仪式……居然在晚上才开始？”沈雨桥心中疑窦丛生。
作为道士，他深知祭祀的规矩：除了供奉某些特定的鬼神，或者情况极其特殊的神祇，正规的祭祀通常都会选在阳气充足的白天进行，以示光明正大和敬畏。
夜晚祭祀，往往与阴邪、隐秘之事相关联。
这更增添了他心中的不安。
他立刻推醒身边的晏绯，两人悄无声息地离开客房，朝着声音传来的方向潜行而去。
越靠近中心的祭坛，空气中的寒意就越发明显，那是一种深入骨髓的阴冷，与夜间的自然凉意截然不同。
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